Gasolina para motos clásicas: del plomo a la sin plomo

La transición de la gasolina con plomo a la gasolina sin plomo ha sido un aspecto crucial en la evolución de las motocicletas, especialmente las clásicas que abarcan desde 1880 hasta 1980. Durante casi cinco décadas, el uso del tetraetilo de plomo (TEL) revolucionó el rendimiento de las motos. Este aditivo aumentó el octanaje de la gasolina y protegió las válvulas del desgaste, lo que permitió a los ingenieros ofrecer motocicletas más potentes y eficientes. Las motocicletas que surgieron después de la Segunda Guerra Mundial, como la Norton Commando y la Triumph Bonneville, se beneficiaron enormemente de estas características, lo que les otorgó un rendimiento superior y una combustión más suave.

Sin embargo, a finales de los años 70, se descubrió que el plomo era altamente tóxico, lo que llevó a los gobiernos a eliminar gradualmente el combustible con plomo. Como respuesta, los fabricantes de motocicletas comenzaron a fortalecer sus motores, incorporando asientos de válvulas endurecidos que permitieran el uso de gasolina sin plomo sin comprometer la funcionalidad de los vehículos. Las marcas japonesas como Honda y Yamaha fueron pioneras en la adaptación a esta nueva normativa, y posteriormente, los fabricantes europeos y británicos también mejoraron sus diseños.

Hoy en día, la vasta mayoría de los combustibles disponibles son sin plomo, lo que obliga a los propietarios de motocicletas clásicas a adaptarse a esta nueva realidad. La buena noticia es que la mayoría de los motores de motocicletas fabricados desde mediados de los 70 pueden utilizar gasolina sin plomo de forma segura. Sin embargo, para las motos anteriores a 1970 que todavía presentan asientos de válvulas blandas, hay recomendaciones a seguir:

- Utilizar un aditivo de reemplazo de plomo para viajes largos o en condiciones de alta carga.
- Reequipar la culata con asientos de válvulas endurecidos durante la reconstrucción del motor.
- Monitorizar regularmente las holguras de válvulas, ya que un ajuste más apretado puede indicar desgaste del asiento.

En el caso de las motocicletas de dos tiempos, que no utilizan válvulas, la eliminación del plomo no les afecta, ya que su lubricación proviene del aceite mezclado con el combustible, lo que las hace compatibles con la gasolina sin plomo. En conclusión, aunque la transición de la gasolina con plomo a la sin plomo ha llevado a un entorno más limpio, no ha comprometido la capacidad de uso de las motocicletas clásicas, siempre que se realice un mantenimiento adecuado y se tenga conciencia sobre las especificaciones necesarias.