Las campanas de motero: historia y superstición

Las 'campanas de motero', también conocidas como 'gremlin bells' o 'guardian bells', son pequeñas campanas metálicas que a menudo se cuelgan cerca del motor o del caballete de las motos. Su presencia, aunque a veces pasa desapercibida, tiene una historia bastante rica y curiosa que se remonta a la época posterior a la Segunda Guerra Mundial. Durante esta época, muchos veteranos de la Fuerza Aérea regresaron a casa con un nuevo interés por las motos. En los hangares militares, existía una superstición que hablaba de los gremlins, criaturas invisibles que se infiltraban en los motores de los aviones y provocaban fallos inexplicables. Para intentar ahuyentarlas, los pilotos comenzaron a colocar pequeñas campanas en sus aeronaves, una tradición que continuó cuando hicieron la transición a las motos.

El sonido agudo y constante de la campana se pensaba que confundía a los gremlins, protegiendo así la moto de cualquier sabotaje. De ahí proviene su nombre más popular, 'Gremlin Bell'. Sin embargo, el origen de estas campanas no se limita a la historia de los pilotos. Otra versión de su origen se sitúa en el famoso Rally de Sturgis de la década de 1930, donde las campanas servían como un medio para identificar a los participantes y pedir ayuda en caso de que un motero sufriera un percance en la carretera. También se dice que tenían una función práctica, como una rudimentaria alarma nocturna para disuadir a los ladrones cuando se dejaban las motos fuera.

Hoy en día, las campanas han evolucionado en símbolos de superstición, lealtad y comunidad dentro del mundo motero. Si un motero recibe una gremlin bell como regalo, la tradición afirma que no debe comprar otra, ya que solo las campanas que son obsequiadas poseen el verdadero poder protector. La mayoría de estas campanas provienen de China, específicamente de Hangzhou, un centro tecnológico que alberga numerosas marcas como CFMoto. Se estima que uno de los fabricantes vende más de 500.000 unidades al año en Estados Unidos, principalmente bajo la marca Exocist.

Como curiosidad, los gremlins que aparecen en las películas no son una invención de Spielberg; su origen se basa en estas leyendas de la aviación. Incluso en la cultura popular, como en el famoso episodio de Los Simpson en el autobús escolar o en la película 'Sombra en la nube', se refleja esta fascinación por los gremlins. A pesar de que nadie puede confirmar si estas campanas realmente espantan a los duendes, su presencia en las motos es un recordatorio de que incluso los moteros más rudos a veces creen en algo que trasciende su realidad cotidiana, aunque sea solo una pequeña campanilla.